Am 12. und 13. Dezember tagte der ESA Rat im Beisein des NASA Direktors Bridenstein, der die 40-jährig enge Zusammenarbeit zwischen NASA und ESA hervorhob und dabei die exzellente Leistung der ESA mit der pünktlichen Auslieferung des Antriebs- und Versorgung Moduls ESM für die Mond-Umrundungsmission 2020 betonte.

ESA und NASA bestätigten außerdem ihre Zusammenarbeit für die den Mond umkreisende Raumstation "Lunar Gateway",

Gestern um 21 Uhr landete die Marssonde INSIGHT auf dem Mars. Der Jubel im Kontrollzentrum in Pasadena war groß, wie aus den ersten Fernsehbildern zu entnehmen ist.Die Sonde trat nach etwa 6 Monaten Monaten Flugzeit von der Erde zum Mars kurz vor 21 Uhr Ortszeit in die Marsatmosphäre ein und begann damit ihren Abstieg zur Marsoberfläche, die sogenannten "7 Minuten der Angst", die bei einer Erhitzung des Hitzeschilds in der Marsatmosphäre bis zu 2000 °C entscheidend sind.

Der erste deutsche Astronaut im Weltall war Dr. Sigmund Jähn aus der DDR für eine 7-tägige wissenschaftliche Mission auf der russischen Salut-6 Raumstation. Die ersten deutschen Astronauten aus der BRD gelangten erst 5 Jahre später mit dem in der BRD entwickelten SPACELAB an Bord des US Space Shuttles ins.

Der sehr bescheiden auftretende und sympathische 81-Jährige aus dem Vogtland nahm bereits mehrfach an den alljährlich in Neubrandenburg stattfindenden Raumfahrttagen teil (hier Impressionen von den 33.TdR 2017).

Sigmund Jähn wurde jetzt anlässlich des 40-jährigen Jubiläums seines historischen Raumflugs in seinem Heimatort Morgenröthe-Rautenkranz von den Herausgebern der Raumfahrtzeitschrift "Raumfahrt Concret" mit dem "Goldenen Meridian", einer Urkunde und einer Ehrennadel, ausgezeichnet.

In Morgenröthe-Rautenkranz wurde mit Unterstützung von Sigmund Jähn auch ein viel besuchtes Raumfahrtmuseum eingerichtet.

Dr. Robert Zubrin, Gründer und Präsident der Mars Society, Buchautor und international anerkannter Experte für die Ausarbeitung von konkreten Vorschlägen für bemannte Missionen zu Mond und Mars, präsentierte während der jährlichen ISDC Konferenz der "National Space Society" in Los Angeles am 26. Mai 2018 einen Vorschlag für eine bemannte Mondmission, "Moon Direct". Die Präsentation kann hier eingesehen werden.

Das "Mond Direkt" Konzept lehnt sich dicht an den "Mars Direct" Missionsvorschlag von Zubrin an, der am Anfang der Gründung der Mars Society 1998 stand und ein im Gegensatz zu damaligen Vorschlägen der NASA "bezahlbares" Konzept für bemannte Marsmissionen vorschlug das auf weitgehend vorhandenen Technologien beruht und sich an das APOLLO Missionsmodell eines Direktflugs aus einer Erdumlaufbahn mit einer Landung auf dem Nachbarplaneten anlehnt. 

Zubrin vergleicht in der Präsentation verschiedene Mondmissions-Profile basierend auf bekannten Daten und eigenen Berechnungen und kommt zu dem eindeutigen Ergebnis, dass ein "Moon Direct"  Missionsprofil ähnlich des vor 40 Jahren von Werner v. Braun realisierten APOLLO Mond-Landeprogramms möglich ist unter Anwendung von bereits verfügbaren Technologien und von derzeit in der Entwicklung befindlicher Trägern wie z.B. Falcon Heavy und SLS. Kostspielige und zeitraubende Neuentwicklungen wären somit nicht erforderlich, was Entwicklungszeit und -Kosten niedrig hält.

Das Problem der NASA ist, dass sie bei ihren Missionsvorschlägen immer auf die Interessen der etablierten Raumfahrtindustrie und bereits begonnene kostspielige Neuentwicklungen Rücksicht nehmen muss wie zum Beispiel das teure SLS Raumtransportsystem, dessen Entwicklung um ein Vielfaches teurer ist als etwa das der Falcon Heavy von Space X. Außerdem ist die Industrie natürlich an aufwendigen Konzepten interessiert in der Nachfolge des 2024 auslaufenden ISS Programms